汽车设计进入智能化时代
信息技术革命正在推动汽车设计翻开新的一页。无论是美国、欧洲或者日本，车商们无不将小轿车的自动化、智能化和网络化列为21世纪发动新的市场攻势的有力手段。为此，车商们同电子技术厂商的合作也开始翻开新的一页。
操作系统的新含义
如果你正驾车行驶在高速公路上，突然汽车仪表板上跳出这样一条信息：“操作系统致命错误60438,你必须重新启动！”这时你该怎么办？是阅读说明书还是用移动电话通知救援中心？重启按钮究竟在什么地方？当然这只是往坏处想。不过，随着软件制造商争夺汽车仪表板空间的竞争日趋激烈，“操作系统”一词正在被赋予全新的含义。
如果你正在倒车，突然间车却停下来。打开车门，你发现邻居3岁的女孩跌倒在你的车旁。谢天谢地，多亏车上安装的“路障检测系统”，否则你永远也不可能看到她在那个地方，很容易从她身上碾过去！上路后，全球定位系统（GPS）提供一份彩色地图，如有修路的地方就闪红色，有事故闪紫色，畅通无阻闪天蓝色。如果无意间开进交通堵塞地带，电脑会很有礼貌地告诉你另外一条路线。如果车上有哪位错过了早餐，电脑会寻找一个汽车餐馆，那里不会排太长的队。
以上所列举的，正是当今汽车设计师要解决的问题。
虽然美国太阳公司首席执行官斯科特·麦克尼利对汽车市场非常热衷，但太阳公司还是落在了老对手微软公司后面。微软公司研制的基于“视窗CE”的汽车电脑取代了传统的汽车音响。这种装在仪表板上、显示屏仅有5英寸的增强型电脑，可以播放CD，搜索无线电台，读取电子邮件，查找下一个约会地点并告诉你走哪条路最近。这种汽车电脑已经上市约一年。
尽管太阳和微软两家公司在个人计算机行业及商界大名鼎鼎，但在汽车工业方面还是初出茅庐的小字辈。名气比它们小得多的WindRiver系统公司已经向汽车制造商销售其重量轻、功能强劲的操作系统达几年之久。
与膝上型电脑操作系统不同的是，汽车上的系统必须百分之百可靠，因为它们控制着汽车中许多重要的功能。随着每年新车型的推出，这种操作系统将变得更加普及。
设计将包含“蓝牙”技术
鉴于“蓝牙”技术的不断成熟，世界汽车业正在积极推广。最近，丰田汽车、日本电装、松下电器产业、日产汽车和东芝等6家公司共同制订了利用蓝牙的车内无线免提规格——CCAP。利用该规格，手机通过蓝牙技术无线连接车载音响等设备，在行车时可以构筑更加安全的通话系统。
CCAP详细规定了手机和车载音响设备在车内建立通信连接时的顺序及操作流程。制订规格的目的，就是要各厂商遵循规格来生产制造，以避免因手机和汽车生产商不同而产生的差异，实现免提通话。
业内权威人士认为，如果扩大在汽车中使用蓝牙和Wi－Fi无线技术，汽车内外的环境将发生革命性变化。专家们相信，以Wi－Fi和蓝牙为基础的汽车应用将为各行各业带来新的机会，从硅提供商到硬件制造商、汽车制造商、汽油零售企业等。
带轮子的信用卡
美国加利福尼亚州一家电子支付服务企业正在筹划实施一项计划，目的是让轿车成为一张有四个轮子的巨型信用卡。
该项操作系统的运行原理是：驾车者把车开到一家快餐店的“驾车者外卖窗口”旁边，要了一份快餐。但你并没有掏出钱包，而是坐等快餐店的电子扫描器向内置在你车中的晶片传送射频信号。该晶片与车主的身份和支付账户相对应。接着该晶片发出一个电子信号，核实你的账户中确实有足够支付快餐款的余额，当收银员收到这一电子信号之后，车主可获得快餐并开车离去。
这个软件相当于电子支付网络的大脑。它可确认顾客的身份、记录顾客的交易、并在快餐店和汽车制造商之间分配收入。通过电子支付网络同借记卡网络之间的联系，该软件还可对消费者的支票账户进行借记，从而定期更新消费者的非现金账户余额。
业内人士认为，一些主要的车商正在开发的项目，其最终目标都是让驾车者将其轿车用做一种支付工具，这是无现金支付系统的一项最新发展。无现金支付系统所依赖的是射频识别技术。商家的电子扫描器会读取这种装置中的数据，并将消费者的购物金额记入电子支付网络。消费者可以定期支付账单，也可以定期从信用卡或支票账户中转账到无现金支付账户。
汽车业界人士认为，在将来，服务确实是一个十分重要的经常性收入源流。一些金融服务公司也认为，向购买你的汽车的消费者出售一些服务，以便当他们坐在你的汽车里时，也能继续认同你的品牌。
移动的多媒体
21世纪的汽车是一种移动的多媒体。
汽车革命最重要的内容，就是实现汽车与互联网的连接。没有人能够预测最后的结果会是什么样。也许是在车后座上，让孩子把那里当一个信息娱乐中心？或者是在前面父母坐的地方，一边眼睛看着前面的道路，一边把电子邮件大声读出来？也许两者都有！
随着因特网、卫星通信和无线技术的日益发达，人类将迎来在汽车内与外界自由交换文字、声音和图像资料的时代。一些汽车生产厂家已经开始提供汽车通信服务，主要是在汽车出现故障或发生事故时予以指导和帮助。估计两三年后车内的商业和娱乐服务也将迅速普及。实际上，将汽车视为“移动的多媒体”的竞争已日趋激烈。